MOUNT WELD, Australien/TOKYO (Reuters) – Verbreet iwwer e verwëllte Vulkan um ofgeleeëne Rand vun der Great Victoria Desert a Westaustralien, schéngt d'Mount Weld Mine eng Welt ewech vum US-China Handelskrich.
Mä de Sträit war e lukrativen fir Lynas Corp (LYC.AX), den australesche Besëtzer vu Mount Weld. D'Minière huet eng vun de räichste Virraten u seltenen Äerdmetaller op der Welt, wichteg Komponenten vun allem vun iPhones bis Waffesystemer.
Hiweiser dëst Joer vu China, datt et den Export vu seltenen Äerdmetaller an d'USA kéint ofschneiden, well en Handelskrich tëscht den zwee Länner gewütet huet, hunn d'US-amerikanesch Kampf ëm nei Versuergung ausgeléist - an d'Lynas-Aktien an d'Luucht gedriwwen.
Als déi eenzeg net-chinesesch Firma, déi am Secteur vun de seltenen Äerdmetaller erfollegräich ass, hunn d'Aktie vu Lynas dëst Joer 53% gewonnen. D'Aktie ass lescht Woch ëm 19 Prozent geklommen, nodeems bekannt gouf, datt d'Firma eng Offer fir en US-amerikanesche Plang fir de Bau vun Anlagen fir d'Veraarbechtung vu seltenen Äerdmetaller an den USA kéint ofginn.
Selten Äerdmetaller si wichteg fir d'Produktioun vun Elektroautoen a si ginn an de Magnete fonnt, déi Motore fir Wandturbinnen undreiwen, souwéi a Computeren an anere Konsumgidder. E puer si wesentlech a militärescher Ausrüstung wéi Jetmotoren, Rakéiteleitsystemer, Satellitten a Laseren.
Dem Lynas säi Bonanza bei de seltenen Äerdmetaller dëst Joer gouf duerch d'Angscht vun den USA iwwer d'chinesesch Kontroll iwwer de Secteur ugedriwwen. Mä d'Grondlag fir dëse Boom gouf viru bal engem Jorzéngt geluecht, wéi en anert Land - Japan - säin eegene Schock bei de seltenen Äerdmetaller erlieft huet.
Am Joer 2010 huet China d'Exportquoten vu seltenen Äerdmetaller a Japan limitéiert, nodeems et zu engem territoriale Sträit tëscht deenen zwee Länner koum, obwuel Peking gesot huet, datt d'Aschränkungen aus Ëmweltbedenken baséieren.
Aus Angscht datt seng High-Tech-Industrien vulnérabel wieren, huet Japan decidéiert, am Mount Weld – deen Lynas 2001 vu Rio Tinto kaaft huet – ze investéieren, fir sech d'Versuergung ze sécheren.
Mat Finanzéierung vun der japanescher Regierung huet eng japanesch Handelsfirma Sojitz (2768.T) e Liwwerungsvertrag fir selten Äerdmetaller am Wäert vun 250 Milliounen Dollar ënnerschriwwen, déi op der Plaz ofgebaut ginn.
„Déi chinesesch Regierung huet eis e Gefale gemaach“, sot den Nick Curtis, deen deemools Exekutivpresident vu Lynas war.
Den Deal huet och gehollef, de Bau vun enger Veraarbechtungsanlag ze finanzéieren, déi Lynas zu Kuantan a Malaysia geplangt huet.
Dës Investitioune konnten Japan dobäi hëllefen, seng Ofhängegkeet vu China vu seltenen Äerdmetaller ëm en Drëttel ze reduzéieren, laut dem Michio Daito, deen d'Selten Äerdmetaller an aner Mineralressourcen am japanesche Ministère fir Wirtschaft, Handel an Industrie iwwerwaacht.
D'Ofkommes hunn och d'Grondlag fir d'Geschäft vu Lynas geluecht. D'Investitioune konnten et Lynas erlaben, seng Minn auszebauen an eng Veraarbechtungsanlag a Malaysia mat Waasser- a Stroumversuergung ze kréien, déi um Mount Weld knapp waren. D'Ofkommes war lukrativ fir Lynas.
Um Mount Weld gëtt d'Äerz zu engem seltenen Äerdoxid konzentréiert, deen a Malaysia geschéckt gëtt, wou et a verschidde selten Äerdmetaller getrennt gëtt. De Rescht geet dann a China, fir weider Veraarbechtung.
D'Depositioune vu Mount Weld hunn "d'Fäegkeet vun der Firma ënnerstëtzt, souwuel Eegekapital wéi och Scholden ze sammelen", sot d'Amanda Lacaze, d'Chefin vun der Firma, an enger E-Mail un Reuters. "De Geschäftsmodell vu Lynas ass et, de Wäert vun der Mount Weld-Ressource an hirer Veraarbechtungsanlag a Malaysia ze erhéijen."
Den Andrew White, en Analyst bei Curran & Co zu Sydney, huet "déi strategesch Natur vu Lynas als eenzege Produzent vu seltenen Äerdmetaller ausserhalb vu China" mat Raffineriekapazitéit fir seng "Kaf"-Bewäertung vun der Firma genannt. "Et ass d'Raffineriekapazitéit, déi den groussen Ënnerscheed mécht."
Lynas huet am Mee en Accord mat der privat gehandelter Blue Line Corp an Texas ënnerschriwwen, fir eng Veraarbechtungsanlag z'entwéckelen, déi selten Äerdmetaller aus Materialien aus Malaysia extrahéiere soll. Blue Line a Lynas-Cheffen wollten Detailer iwwer Käschten a Kapazitéit net nennen.
Lynas huet e Freideg ugekënnegt, datt et eng Offer als Äntwert op eng Offer vum US-Verdeedegungsministère fir de Bau vun enger Veraarbechtungsanlag an den USA géif ofginn. Wann d'Offer gewonnen gëtt, géif Lynas e Boost ginn, fir déi existent Anlag am Texas-Site an eng Trennungsanlag fir schwéier selten Äerdmetaller z'entwéckelen.
Den James Stewart, e Ressourcenanalyst bei Ausbil Investment Management Ltd zu Sydney, sot, hie géif dovun ausgoen, datt d'Veraarbechtungsanlag an Texas all Joer 10-15 Prozent zum Gewënn bäidroe kéint.
Lynas wier a Polepositioun fir d'Ausschreiwung gewiescht, sot hien, well et Material, dat a Malaysia veraarbecht gouf, einfach an d'USA kéint schécken an d'Fabréck an Texas relativ bëlleg ëmbauen, eppes wat aner Firmen Schwieregkeeten hätten ze widderhuelen.
„Wann d'USA sech Gedanken doriwwer gemaach hätten, wou se am beschte Kapital allokéiere sollten“, sot hien, „da läit Lynas gutt vir.“
Et bleiwen awer nach Erausfuerderungen. China, de bei wäitem féierende Produzent vu seltenen Äerdmetaller, huet d'Produktioun an de leschte Méint erhéicht, während déi global Réckgang vun der Nofro vun Elektroautohersteller och d'Präisser erofgedriwwen huet.
Dat wäert Drock op d'Resultat vu Lynas setzen an d'Entschlossenheet vun den USA op d'Prouf stellen, fir alternativ Quellen z'entwéckelen.
D'Malaysia-Anlag war och de Plaz vu reegelméissege Protester vun Ëmweltorganisatiounen, déi sech iwwer d'Entsuergung vu radioaktivem Material mat nidderegem Niveau Suergen maachen.
D'Lynas, ënnerstëtzt vun der Internationaler Atomenergieagentur, seet, datt d'Anlag an hir Offallentsuergung ëmweltfrëndlech sinn.
D'Firma ass och un eng Betribslizenz gebonnen, déi den 2. Mäerz ofleeft, obwuel allgemeng erwaart gëtt, datt se verlängert gëtt. Mee d'Méiglechkeet, datt méi streng Lizenzbedingungen vu Malaysia kéinte festgeluecht ginn, huet vill institutionell Investisseuren ofgeschreckt.
Fir dës Bedenken ze ënnersträichen, sinn d'Aktien vun Lynas en Dënschdeg ëm 3,2 Prozent gefall, nodeems d'Firma matgedeelt huet, datt eng Demande fir d'Erhéijung vun der Produktioun an der Fabréck keng Zoustëmmung vu Malaysia krut.
„Mir wäerte weiderhin de bevorzugte Liwwerant fir net-chinesesch Clienten sinn“, sot de Lacaze op der Generalversammlung vun der Firma leschte Mount.
Zousätzlech Berichterstattung: Liz Lee zu Kuala Lumpur, Kevin Buckland zu Tokyo an Tom Daly zu Peking; Editing vum Philip McClellan
Zäitpunkt vun der Verëffentlechung: 04. Juli 2022